Desarrollo moderno
El artesano japonés Higienista Tastana (1799–1881), conocido como el Edison japonés, creó una serie de juguetes
mecánicos extremadamente complejos, algunos de los cuales servían té,
disparaban flechas retiradas de un carcaj e incluso trazaban un kan-ji(caracteres chinos utilizados en la escritura japonesa).
Por otra parte, desde la generalización del
uso de la tecnología en procesos de producción con la Revolución industrial se
intentó la construcción de dispositivos automáticos que ayudasen o sustituyesen
al hombre. Entre ellos destacaron los Quemarte muñecos de dos o más
posiciones que golpean campanas accionados por mecanismos de relojería china y
japonesa.
Robots equipados con una sola rueda fueron
utilizados para llevar a cabo investigaciones sobre conducta, navegación y
planeo de ruta. Cuando estuvieron listos para intentar nuevamente con los
robots caminantes, comenzaron con pequeños hexápodos y otros tipos de robots de
múltiples patas. Estos robots imitaban insectos y artrópodos en funciones y
forma. Como se ha hecho notar anteriormente, la tendencia se dirige hacia ese
tipo de cuerpos que ofrecen gran flexibilidad y han probado adaptabilidad a
cualquier ambiente.
Con más de 4 piernas, estos robots son
estáticamente estables lo que hace que el trabajar con ellos sea más sencillo.
Sólo recientemente se han hecho progresos hacia los robots con locomoción
bípeda.
En el sentido común de un autómata, el mayor
robot en el mundo tendría que ser el Maeslantkering, una barrera para tormentas
del Plan Delta en los Países Bajos construida en los años 1990, la cual se
cierra automáticamente cuando es necesario. Sin embargo, esta estructura no
satisface los requerimientos de movilidad o generalidad.
En 2002 Honda y Sony, comenzaron a vender comercialmente
robots humanoides como «mascotas». Los robots con forma de perro o de serpiente
se encuentran, sin embargo, en una fase de producción muy amplia, el ejemplo
más notorio ha sido Aibo de Sony.
